广义上的数字货币是指价值的数字化表现，并可以进行电子化的支付、转移、存储或交易。在加密金融领域，数字货币（也称加密货币），是在加密安全对等经济系统中作为交易媒介的一种数字化应用。
数字货币通常是去中心化的，以区块链技术为核心，分布式地运行在全球的计算机网络中。加密货币不由单一主体控制，数字货币交易在区块链上以点对点的方式进行，并通过不同的共识机制对交易进行确认，交易信息永久记录，无法被篡改。
关于数字货币的使用，以比特币为例，比特币地址与钱包成对出现，持有者通过私钥证明其对该地址的比特币的所有权，使用时首先需要保存好地址与私钥。比特币可以储存在不同类型的数字钱包中，选择钱包需结合自身安全偏好。也可以向不同的比特币地址进行转账，以进行支付和交易。但需要注意操作风险和可能带来的技术性风险。
另外，随着各个国家央行数字货币研发所取得的各项进展，央行数字货币目前也已成为数字货币的一大重要分类。央行数字货币是指以国家背书，应用或借鉴区块链技术的中心化电子支付工具。
国际清算中心（BIS）与支付和市场基础设施委员会（CPMI）两个权威国际组织联手在2018年和2019年对全球60多家中央银行进行了两次问卷调查。问卷调查内容包括各国央行在数字货币上的工作进展、研究数字货币的动机以及发行数字货币的可能性。70%的央行都表示正在参与（或将要参与）数字货币的研究。
